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“Si metes un gol en el minuto 20 y estás 70 minutos atrás… eso no puede ser”, admitió la víspera del partido Saúl. Pues han sido más, han sido 90 minutos, y sí ha podido ser: el Atlético de Madrid ha ganado 1-0 al Liverpool en la ida de los octavos de final de la Champions tras aguantar la ventaja que tomaron casi al inicio con el gol del centrocampista rojiblanco.
Una victoria lograda de una forma imposible, según esas palabras del propio Saúl en la entrevista en Radio Nacional. Más aún cuando el rival era el intratable campeón de Europa, que solo había perdido dos partidos esta temporada.
Pero el estilo de Simeone, basado en la intensidad y la defensa ordenada, ha vuelto a dar resultado en una campaña mala –solo había ganado dos de los últimos siete partidos–.
Tras unos instantes, apenas un par de minutos, con poca tensión tratándose de una eliminatoria europea, el Cholo aplaudió una falta de Morata en una presión un tanto alocada del delantero.
Quizá fue casualidad, pero parece que los futbolistas captaron el mensaje: necesitaban jugar con más intensidad. En el siguiente ataque generaron la primera ocasión tras mover rápido el balón de banda a banda. Sacaron un córner y el balón suelto, mal despejado por Firmino, le cayó a Saúl solo delante del portero. El rojiblanco no perdonó y adelantó a los suyos en el minuto 4.
Contando los tiempos de descuento, quedaban más de 90 por disputar. Y el Liverpool tomó el mando pronto.
Con todo, en el resto de la primera parte quizá la mejor oportunidad de marcar la tuvo Morata, que tras un recorte excepcional falló en el chut.
En todo caso, las llegadas de los ingleses, en línea con su abrumador control de la posesión, eran cada vez más frecuentes.
En la segunda parte, el encuentro siguió por los mismos derroteros, con los reds (este martes por la noche de gris oscuro) buscando la portería y el Atlético cerrando casi todos los huecos.
Ningún remate entre los tres palos
Y cuando no pudieron hacerlo, los atacantes del Liverpool remataron mal. De hecho, en todo el partido Oblak no hizo ninguna parada… aunque el equipo pudo pagar caro el error que tuvo al sacar un balón.
Salah, que no tuvo su noche, no supo aprovechar el regalo.
En la recta final del encuentro, los colchoneros vieron además cómo Morata se tuvo que retirar renqueando y Diego Costa jugó sus primeros minutos tras tres meses recuperándose de una lesión.
El hispanobrasileño contribuyó a mantener la intensidad frente a los de Klopp, que por momentos parecieron desesperados.
La eliminatoria se resolverá dentro de tres semanas, el 11 de marzo en Anfield.
